Gracias a la venta de los Charlotte Hornets, la leyenda de la NBA se encuentra en un momento excepcional: se ha convertido en el primer deportista profesional que figura entre las 400 personas más ricas de Estados Unidos.
Desde que Michael Jordan pisó por primera vez una cancha de la NBA en 1984, ganar un sueldo desorbitado ha sido cosa fácil. A lo largo de sus 16 años de carrera en la NBA ganó 94 millones de dólares (mdd) y fue el jugador mejor pagado de la liga en 1997 y 1998. Pero fue fuera de la cancha donde Jordan se distanció de cualquier otro deportista del planeta, ganando unos 2,400 millones (antes de impuestos) a lo largo de su carrera con marcas como McDonald’s, Gatorade, Hanes y, por supuesto, Nike, donde su último cheque anual por derechos de autor ascendía a unos 260 mdd.
Por otra parte, Jordan se anotó el mayor tanto en agosto, cuando vendió su participación mayoritaria en los Charlotte Hornets a un precio desorbitado de 3,000 millones. Incluso si hubiera vendido a la valoración más reciente de Forbes, estimada en 1,700 millones en 2022, habría sido un golpe para el miembro del Salón de la Fama de 60 años. En cambio, la 27ª franquicia más valiosa de la NBA se vendió por el segundo precio de venta más alto de la historia de la liga y casi 17 veces su valor cuando Jordan se convirtió en propietario principal en 2010.
Eso le sitúa en un aire raro. Con un patrimonio neto estimado en 3,000 millones, Jordan ha entrado en la lista Forbes 400, siendo la primera vez que un deportista profesional figura entre las personas más ricas de Estados Unidos.
“Michael es una de las pocas personas que han tenido éxito tres veces”, dice Ted Leonsis, propietario de los Washington Wizards, Mystics y Capitals, que se ha asociado con Jordan en múltiples inversiones y en la propiedad de deportes en el pasado. “Muchos empresarios lo consiguen una vez. Consiguen una gran victoria, se llevan sus ganancias, se retiran y no volvemos a saber de ellos, o intentan algo por segunda vez y no funciona. Él ha tenido tres megaéxitos”, refiriéndose al impacto de Jordan como jugador, propietario, así como al crecimiento de la marca Air Jordan en Nike.
La posibilidad de que un deportista profesional se convierta en multimillonario sigue siendo muy irregular; solo tres individuos lo han logrado. Jordan fue el primero en lograr ese hito en 2014, y LeBron James y Tiger Woods le han seguido desde entonces, haciéndolo mientras sus carreras siguen activas. Con los salarios del deporte disparándose y las oportunidades fuera del campo creciendo, seguramente les seguirán más, como demuestra el hecho de que siete deportistas, según Forbes, ya han alcanzado los mil millones de dólares de ganancias en su carrera antes de impuestos, gastos y honorarios de agentes.
Aun así, entrar en el ‘Club de los tres coma’ requiere una tormenta perfecta de circunstancias favorables. O, como dice Mark Cuban, multimillonario propietario de los Dallas Mavericks, “[los deportistas] tienen que tener mucha suerte”. Pero ese no parece ser el caso de Jordan, que tuvo éxito nada más entrar en la NBA.
